ENSAYO SOBRE MONOGRAFÍA DE SABANALARGA (Página 12)
...continuación

La fiesta de navidad terminaba con una múltiple caravana de ciento o más bestias cuyos jinetes cantaban entono quejumbroso la ida de la pascua. Uno de ellos entonaba una estrofa doliente y el coro, de los demás contestaba con un estribillo el mismo tono lastimero: La Noche buena se viene, la Nochebuena se va, nosotros nos iremos y no volveremos más . Muchachos lloren la pascua, que ya la pascua se fue.
La Semana Mayor era fiel expresión compasión, de verdadero recogimiento en memoria de los sufrimiento y muerte de nuestro Señor. En el jueves y viernes santo había un exceso de penitencia. Era tan exagerada la devoción, que en los hogares se prohibía barrer los pisos y asear los muebles durante los dos días: nadie hacia uso del baño, todas estas cosas ofendían al Señor o distraían la oración. A nadie se le ocurría montar en una bestia porque era sacrilegio; mucho menos ir a las hacienda, fincas o rozas. Pues había el peligro de encontrar en las encrucijadas del camino con el penitente que azotaba sus propias carnes con un zurriago que tenía clavos en la punta. Y había quien aseguraba haber visto en el camino al propio Jesús arrodillado bajo un árbol de olivo, en actitud dolorosa como en el huerto del mismo nombre en Jerusalén. Las comidas propiamente, eran frías ya por que fueran hechas anticipadamente, ya porque se compraran en conserva y la razón no era otra que la de ser prohibido prender el fuego del hogar. Las procesiones eran solemnes, a ella asistían toda persona cristiana sin reparo de rango, se distinguían por el respeto sin atropellamiento de multitudes pues toda persona hacia parte de ella; nadie podía vestir de color que no fuera significativo de duelo; el recorrido era el mismo de las procesiones actuales y los pasos entraban a la iglesia a las dos o tres de la mañana. Los sermones eran un verdadero recuerdo de los autos sacramentales de la antigua España; en ellos tomaban parte pregones, trompetas, soldados romanos los amigos de José Aritmatea y Nicodemos para hacer el descansó del Cuerpo Sagrado, y otros personajes que hubieron tomado parte en la Pasión de Nuestro Señor. La misa del sábado era de riguroso duelo, y solo cuando las campanas se echaban a l vuelo y los coros cantaban el Gloria in exelsis Deo, eran permitidas las diversiones populares. Esa noche y la siguientes las clases altas tenían bailes y el pueblo sus cumbiambas.

Las fiestas de San Antonio y la de Nuestra Señora de las Mercedes han cambiado muy poco en cuanto a la parte religiosa; pero sí en algo en cuanto a la profana. Antiguamente duraban tres días cada una de ellas; había toros en la mañana y tarde y regocijos de toda clases en las noches.

FIESTAS TAURINAS: ¡ Cómo añoramos la fiesta brava del lejano ayer!. Evocamos las costumbres y el sentimiento que de ellas nos legaron nuestros abuelos y padres. Durante los días de su celebración, no había actividad en el pueblo y en nuestros hogares que no tuviese relación directa con el desarrollo de la misma. Desde las primeras horas del día, el ambiente era eminentemente taurino ¿ Quién de nosotros no recuerda con nostalgia, pero con la satisfacción interior de por haberlo vivido, el despertar del día de las Mercedes al escuchar el ruido de los cascos de aquellos animales que arrastraban los materiales para la construcción de la carraleja ?. ¿ Quién no trae a la memoria aquellos chalanes que acompañados la mayoría de las veces por el ganadero de turno, recorrían nuestras calles en hermosos caballos prendiendo un ambiente de alegría y presagiando una gran tarde de toros?.

En aquellos tiempos, nuestras fiestas estaban cimentadas en la entrega, el coraje, el valor y arrojo de los manteros, banderilleros y garrocheros; en el entusiasmo que compartíamos niños, adolescentes y adultos, pero sobretodo, en la gran afición del ganadero, quien se preocupaba por llevar al ruedo los toros bien presentados, con trapío y la edad mínima por la importancia de la plaza.

La hora del Inicio de las Corralejas, era otro pilar fundamental del grandor de nuestra fiesta. Cuando se celebraban en la plaza Cristóbal Colón (actual plaza mejía), en la calle 20 desde la carrera 13 hasta la 10, eran construidas en caña brava, madrinas, bejucos, y las casas servían de cerca, también se hicieron en otras partes ya que estas variaban de lugar cada año; podemos mencionar otras calles como son: Acevedo Gómez, Avenida Bolívar, Avenida Bogotá, Avenida Ribón. Los ganaderos de la época como don Máximo Cepeda, Pedro Álvarez, Pedro Armengol Cuentas, Juan Castro, Anselmo Hoyos, Marceliano Cuentas, El Nolo Vargas, Vicente Peña y Gregorio Goyo Peña entre otros, estaban unidos para el inicio de estas fiestas, eran los encargados de organizar las festividades.

A las doce del medio día, los hombres de a caballo, con el negro el Concio a la cabeza se dirigían rumbo a La Granja en busca de los toros que por sus propios medios entraban a la plaza bajo el tañer de las campanas, instrumentos de Bandas musicales y explosión de jubilo y pólvora.

En todas las capas sociales, el carnaval se iniciaba el 20 de enero, día de San Sebastián. En ese día se escogían los presidentes (para ese entonces todavía sonaba mal la palabra rey). Se improvisaba un baile , generalmente en la casa de la presidenta escogida. En la clase media, desde este día , se apresaba, dando toques de corneta, a todo forastero que llegara a la población, hasta pagar una multa que le imponía la presidenta; en caso de no hacerlo, el castigo consistía en colgarle por debajo de los brazos con una cuerda pendiente de un aparato parecido a la horca francesa y formado por dos fuertes palos del árbol llamado varasanta, productor de hormigas valientes, los cuales tenían de ocho a diez metros de larga. Bien enterrados, en la parte superior estaban unidos por un travesaño del que pendía una polea, y de esta la cuerda para suspender al infractor.