ENSAYO SOBRE MONOGRAFÍA DE SABANALARGA (Página 8)
...continuación

En esta forma, la sociedad de Sabanalarga, a pesar de sus costumbres sencillas, pero siempre con miras de superación, le seguía a Cartagena en cultura y don de gentes; la clase media, como tenía posibilidades económicas, competía con la anterior en costumbres sociales, y la del pueblo era fraternal, jacarandosa y festiva, trabajadora y divertida.

Suplico perdone al que esto lea, por la siguiente digresión, que tal vez es personal, pero apelo a la serenidad de criterio de cada cual, pues en primer lugar se trata a la familia a la cual pertenezco, y segundo quiero hacer resaltar la conducta invariable, la lealtad de la familia Manotas a sus principios políticos desde hace ciento cincuenta años, es decir desde que se formó nuestra República.

Ella fue, pues, una de las fundadoras del partido liberal en nuestro país y dentro de aquél se ha conservado. Ha sido cualidad típica de esta familia la instrucción en todas sus fases, y así han descollados, partiendo desde el doctor Francisco de Paula Manotas Hernández hasta hoy, treinta y cinco abogados, quince médicos y veintidós entre ingenieros, odontólogos, licenciados y ciencias económicas.

Entre los miembros de ella ha habido jueces y magistrados, diputados, representantes y senadores, Alcaldes, prefectos, secretarios de gobiernos presidente del antiguo Estado soberanos, Gobernadores de Departamentos y Ministros.

El progenitor de tan larga familia fue don Manuel Manotas Castañeda; nació éste en los últimos días del siglo XVII o en los primeros del siglo XVIII; se casó con doña Isabel Hernández, de esta ciudad.

Era inteligente y con conocimientos relativamente altos para la época en que le tocó vivir y obtuvo cuantiosos bienes de fortuna; descendiente directo de don Pedro Antonio Manotas, de quien ya hablamos antes. Fue partidario del general Santander desde su primera administración, como vicepresidente de la república y en honor de su adhesión nombró a su primer hijo, Francisco de Paula.

En 1828 cuando los partidos a penas se delineaban, y la gran conversación de Ocaña ahondó un poco más su delimitación fue sostenedor de las diputaciones de los doctores José María del Real y Antonio Baena, elegidos por la provincia de Cartagena; sabido es que ambos fueron santanderistas. En 1831 entró con los pronunciados de Sabanalarga, Soledad y Barranquilla contra la dictadura de Urdaneta; movimiento que terminó con el sitio de Cartagena por el general Luque, sobre las fuerzas de Montilla.

En 1840 en que se pronunciaron contra el gobierno de Márquez, los generales Obando en el sur, Salvador Córdoba en Antioquia, Reyes patria en Tunja, Manuel González en El Socorro Carmona en la Costa, fue don Manuel nombrado jefe civil y militar de la provincia de Sabanalarga. Por sus actuación política durante las administraciones Márquez y Herrán, fue expatriado, habiéndose asilado en Curazao.

Por medio del indulto concedido por el general Mosquera en 1849 volvió a su país. Durante la administración del general José Hilario López fue diputado a la asamblea de Bolívar por el cantón, hoy provincia de Sabanalarga y en representación de aquella, asistió a los festejos que se verificaban en este lugar por la sanción de la ley sobre libertad de los esclavos; a él mismo le tocó dar lo que entonces se llamó carta de libertad a los que estaban bajo su servicio.

Al morir don Manuel dejó una numerosa familia ; de aquí salieron los hogares de los Manotas Llinás, Manotas Bilbao, Manotas Gómez, Manotas Movilla, Monotas de la Espriella, Manotas Jiménez, Moreno Manotas, Solano Manotas, Vega Manotas, Durán Manotas, Llinás Manotas, Monotas Pallares, Mendoza Primo y Mendoza Movilla, los cuales contando con los que han perdido el apellido por descendencia femenina, forman hoy una de las familias más numerosas del departamento y la cual se ha extendido a lejanas ciudades fuera de el.

Puede calcularse en un 5% las unidades de esta familia que han pasado ha tener ideas conservadoras como consecuencias de los sucesivos enlaces de sus mujeres con personas que observan dichas ideas, el resto ha continuado con el ideal político de su progenitor, y así formaron filas en el partido liberal moderado, el cual se llamó más tarde independiente, al lado de Salvador Camacho Roldán, los Samperes, Otálora, los sarmiento, Pinzones, Trujillo, Núñez y otros prohombres del partido, hasta 1885 en que el último de estos como jefe y presidente de la nación, declaró sin existencia la Constitución del año de 1863.

Inmediatamente entraron en la revolución de aquel año con Gaitán Obeso y Acevedo, Sarmiento y Hernández, Bernales y Lleras, Cabezas y Lombanas, Camargo y Acostas, Collantes y Jimeno. Más tarde en la guerra de los mil días con Uribe Uribe y Herrera, y en la paz en la última denominación de los 16 años de Olaya Herrera, López, Santos, Echandía, Lleras y Lozano Lozano.

Al cerrar esta breve reseña de la familia Manotas, no queremos terminar sin hacer antes mención especial de dos de sus miembros que en el pasado, representaron papel importante en la política y en las ciencias del derecho.

Entre los hijos de don Manuel Manotas Castañeda descolló Nicolás como hábil jurisconsulto; su fama se extendió a tal punto que don Jorge N. Abelló, al escribir algunos hechos históricos sobre esa época, lo tituló: Abogado consultor en cien leguas a la redonda.

Digno hijo de este y heredero de su inteligencia y versación en asuntos de derecho fue el doctor Francisco de P. Manotas, el alcanzó grandes triunfos como orador forense y experto administrador de la cosa pública, como lo demostró en la presidencia del estado soberano de Bolívar, en el senado de la República y en el Ministerio de Obras Públicas, entre muchas de las altas funciones que le confió el país.

Volvamos a nuestra Sabanalarga. Del año 1870 en adelante, con la construcción que hizo el ingeniero cubano Francisco J. Cisneros del ferrocarril de Salgar- Barranquilla, esta ciudad comenzó a levantarse en importancia y dio lugar a la primera emigración de este lugar hacia aquel.

Algunos doctos en derecho y medicina pasaron a ocupar puestos de importancia, y así el doctor Pedro Mártir Consuegra fue gobernador de la provincia llamada entonces de Sabanilla; los doctores Clemente Salazar Estrada y Nicolás Manotas fueron jueces de circuito; los doctores Teodosio Moreno y jacinto Consuegra ejercitan la profesión de abogados.

El Fabio Manotas Hernández, médico, fundó la farmacia Manotas, la cual existe todavía, siendo hoy la más antigua pues cuenta con tres cuarto de siglo y en el mismo lugar de su fundación.

Fue en el año 1885 cuando Sabanalarga sintió su golpe de muerte. El gobierno estableció el monopolio del tabaco y el aguardiente. Muertas estas industrias y sus derivadas, el cultivo de la caña de azúcar y el tabaco no tenían razón de ser, la población netamente agricultora se cruzó de brazos.

Para colmo de males la guerra que asoló a todo el país en ese año, sentó sus reales en los departamentos de la costa Atlántica y el hacendado vio como por cientos salían los ganados de sus hatos para el sostenimiento de los ejércitos de uno y otro bando.

Rudo fue el golpe, Sabanalarga desde entonces a permanecido en un morirse constante:
Estos, Fabio, ¡ay dolor¡ que vez ahora campos de soledad, mustio collado fueron un tiempo itálica famosa .

Y sobre vino éxodo de la población de dieciséis a veinte mil personas de Sabanalarga residen hoy en Barranquilla y otros lugares.

Los profesionales en busca de campo propicio en donde poder poner en práctica sus conocimientos; las familias enteras, en que el jefe de ellas busca el empleo en empresas u oficinas para llevar vida modesta y honrada, de acuerdo con sus antecedentes y el pueblo en romeras dolorosas se despiden de sus hogares para ganar el jornal que su tierra les niega, en fabricas, talleres y establecimientos de toda naturaleza.

CULTURA: Sabanalarga ha sido siempre pueblo inteligente y culto hace 80 años (1874), poco más o menos ya don José Manuel Royo la calificó en su geografía universal de Amiga de la instrucción .

De sus seno han salido hombres prominentes que han ocupado todas las altas posiciones oficiales de la República, menos la de presidente.

A más de los profesionales establecidos aquí y ya dichos, han nacido los siguientes, expresados en orden más o menos cronológicos.